公開された米国の特許出願は、付与された特許ではありません

まず記録の種類を読む

誰かが特許を保有していると述べる前に、その記録が実際に何と自称しているかを確認してください。出願の公開は審査の時間軸における一つの段階であり、公開された出願の記録はそれ自体では特許の付与ではありません。プロフィール、記事、要約が「特許取得済み」と述べているなら、その表現を根拠となる文書と照らし合わせてください。文書が単なる出願公開であるなら、公開された出願として述べ、付与状況は未確認であると記してください。 [USPTO: 特許出願の公開]

公開が早い理由

米国の実用特許出願と植物特許出願は、適格な非公開請求などの例外を除き、通常、特許が付与される前に公開されます。公開は一般に、最も早い有効な出願日または主張された優先日からおよそ18か月後に続きます。この時期の関係が、しばしば目にする隔たりを説明します。すなわち、審査がまだ進行中または未解決である間に、出願が公開され検索可能になっているのです。したがって、発見可能であることは付与状況を確立しません。 [USPTO: 特許出願の公開]

出願の文脈と結果を切り分ける

出願の文脈には、日付、文書の種類、記録に記載された当事者が含まれます。これらの詳細は出願を時間の中に位置づける助けになりますが、審査の結果を告げるものではありません。出願公開と、別途観察する付与は、一つの結論に併合せず、二つの記録として保ってください。両方が存在する場合は、それぞれの文書の種類と日付を記し、両者を混同させる表現、たとえば公開だけが目の前にあるのに「特許は出願され、後に付与された」と述べるような表現は避けてください。

記録を個人的な主張にまで広げない

公開された出願は、狭い陳述を正当に裏付けることができます。すなわち、この文書はこの出願人または発明者をある出願に記載している、というものです。それは、富、収入、所有権の価値、執行可能性についての主張を裏付けるものではありません。公開された出願に人物の名前があることは、その人が何を得ているか、今何を所有しているか、何かが執行可能かどうかの証拠ではありません。公開プロフィールや公開要約がそうした飛躍をしている場合は、あなたが確認した文書のラベルを引用し、その追加の主張を裏付けなしとして指摘してください。

説明を公開する前に簡単な作業表を使う

短いワークシートを使えば、記録の種類を区別できます。目にした文書には正確なラベルを、それに付随する日付を、印字されているままの役割の文言を、そして別に観察した付与記録があればそれ自体の日付とともに書き留めます。次に、その記録が裏づける一文を書きます。その一文が所有価値、執行可能性、収入へと逸れる場合は削除します。仮の例：公開された要約に、ある人物が「特許を保有する」と書かれているとします。リンクされた記録は出願公開であるため、訂正後の一文は公開された出願を説明するものとし、付与状況は未確認のままにします。

出典が欠けている、または曖昧な場合

その記録にアクセスできない場合、非公開文書である場合、主張された発明と一致しない場合、または記録の種類が不明確なままである場合は、その具体的な限界を書き留めて止めます。非公開の記録を探したり、身元の一致を推測したり、記憶で空白を埋めたりしてはいけません。何を確認し、何が示され、何が依然として不明なのかを述べます。未解決の記録についての明確な記述は、曖昧な記録に基づいて組み立てた自信ありげな一文よりも正確です。

• 裏づけのある一文と、未解決の一文を書く
• 要約のラベルではなく、文書自体のラベルを使う
• 別に観察した付与があれば、それ自体の日付と記録の種類を付して記す

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